Blijf op de hoogte van het nieuws
GENK – Het jonge Genkse technologiebedrijf Boolean ontwikkelde een nieuwe manier om gebouwen en machines slimmer en veiliger te laten samenwerken. Die innovatie kan straks een sleutelrol spelen bij de bouw van de Einsteintelescoop. Het project kreeg steun van het ET-innovatiefonds van de provincie Limburg, dat beheerd wordt door POM Limburg.
De Einsteintelescoop wordt een gigantisch ondergronds observatorium dat zwaartekrachtgolven kan meten en zo terugblikt tot kort na de oerknal. Maar precies omdat het tegelijk een immens gebouw én een uiterst gevoelige machine is, gelden uitzonderlijke veiligheidsvereisten. Bestaande systemen zijn meestal óf voor gebouwen, óf voor machines, en daardoor ontstaan ‘eilanden’ van informatie. Zelfs minuscule trillingen of storingen kunnen zo cruciale metingen verstoren. Boolean ontwikkelde daarom een slimme, modulaire oplossing die beide werelden veilig laat samenwerken, zonder in te boeten aan betrouwbaarheid.
“Wat Boolean vandaag ontwikkelt voor de Einsteintelescoop, kan morgen toegepast worden in ziekenhuizen, havens of theaters”, zegt Tom Vandeput, gedeputeerde voor Economie en voorzitter van POM Limburg. “Dat is precies de kracht van dit innovatiefonds: Limburgse ondernemers laten werken aan oplossingen die zowel onze economie versterken als de wetenschap vooruithelpen.”
Digitale ruggengraat
Concreet werkte Boolean drie toepassingen uit. Eerst is er een flexibel systeem dat machines en gebouwen veilig met elkaar laat communiceren. Zo kan bijvoorbeeld een machine zijn energieverbruik doorgeven zodat het gebouw automatisch de ventilatie en koeling kan bijsturen – een concrete manier om betrouwbaarheid en efficiëntie te verhogen. Daarnaast ontwikkelde het team een methode om technische regels en standaarden overzichtelijk te beoordelen. Tot slot bouwden ze een cloudplatform dat data efficiënt opslaat en helder visualiseert. Zo krijgt de uiterst gevoelige Einsteintelescoop een digitale ruggengraat die klassieke systemen eenvoudigweg niet kunnen bieden.
Van Genk naar de wereld
Boolean bestaat sinds 2021 en werkt vanuit FacThory in Genk. “Voor een jong bedrijf als het onze is het bijzonder om te mogen bijdragen aan een project dat wereldwijd wetenschappers aantrekt”, zegt Thomas Nagels, partner van Boolean. “We zijn met vijf mensen, maar tonen dat je vanuit Limburg toch een verschil kan maken op het hoogste technologische niveau. Voor ons team is dit een unieke leerschool én een bewijs dat innovatie niet enkel uit grote multinationals hoeft te komen.”
Internationale blik
De innovatie levert Limburg niet alleen nieuwe kennis op, maar ook internationale samenwerkingen. Boolean werkt bijvoorbeeld met Amerikaanse onderzoekers aan technologie die dataverkeer extra veilig maakt. Daarmee reikt het werk van Boolean veel verder dan Genk alleen.
“De Einsteintelescoop biedt kansen, niet alleen voor wetenschappers, maar ook voor bedrijven die geloven in innovatie en vooruitgang. Vanuit Thor Park bouwen we mee aan een ecosysteem waarin Limburgse ondernemingen internationaal kunnen doorgroeien”, zegt Tom Vandeput.
Het ET-innovatiefonds werd gelanceerd door de provincie Limburg en wordt beheerd door POM Limburg. Het fonds ondersteunt innovatieve projecten die inspelen op de technologische uitdagingen van de Einsteintelescoop en vergoedt tot 50 procent van de projectkosten, met een maximum van 50.000 euro.
