Nieuwe campus rond duurzame mobiliteit in Lommel

Noord-Limburg wordt spil van onderzoek en ontwikkeling emissievrije voertuigen

In Lommel komt een nieuwe campus rond groene en slimme mobiliteit. Vijf partners – POM Limburg, de stad Lommel, Flanders Make, Ford Lommel Proving Ground en E-Trucks Europe – gaan hiervoor een samenwerking aan. Het doel is om onderzoek naar en de ontwikkeling van duurzame mobiliteit te verankeren in Noord-Limburg, en zo de transitie naar een emissievrije toekomst te versnellen.

Mobiliteit is nog steeds één van de grootste oorzaken van CO₂-uitstoot en andere schadelijke emissies, zoals fijnstof. Met een stevige milieu-impact tot gevolg.

Gedeputeerde voor Economie en voorzitter van POM Limburg Tom Vandeput: “De omschakeling naar duurzame mobiliteit verloopt trager dan gehoopt. Dat komt doordat recente ontwikkelingen – zoals waterstof en de nieuwste batterijen – onvoldoende bekend zijn, maar ook omdat er nog veel technologie rond emissievrije voertuigen ontwikkeld moet worden. Dat willen we met deze partners in Lommel versnellen. Het wordt een toonaangevend Europees project voor iedereen die geïnteresseerd is in duurzame en slimme mobiliteit.”

Troeven
In Lommel zijn alle troeven aanwezig om het onderzoek naar emissievrije mobiliteit te doen doorbreken. De stad focust al langer op hernieuwbare energie, onder andere met het Kristal Solar Park, het grootste zonnepark van de Benelux, en de Lommelse windparken.

Burgemeester van Lommel Bob Nijs: “Het is de ambitie van de stad Lommel om te blijven pionieren in hernieuwbare energie en duurzame mobiliteit. Dat we dit kunnen realiseren met partners die gevestigd zijn in Lommel maakt dit project voor ons bijzonder interessant.”

100 kilometer testbaan
Ford Lommel Proving Ground is de belangrijkste testlocatie voor Ford in Europa, en biedt 100 kilometer testbaan met testpiloten, ingenieurs en topinfrastructuur, zoals de nieuwste laadpalen.

CEO van Ford Lommel Proving Ground Koen Estievenart: “Ford is in een globale transitie naar een slimme, elektrische en geconnecteerde mobiliteit. Wij bouwen Ford Lommel dan ook uit tot het expertisecentrum inzake het testen van deze nieuwe voertuigen. Daarbij mogen alternatieve propulsies, zoals waterstof, zeker niet ontbreken. Met onze meer dan 50 jaren ervaring in voertuigtesten lijkt het mij vanzelfsprekend om met gelijkgezinden aan de kennisgroei van nieuwe propulsies en slimme mobiliteit in de regio samen te werken.”

Hoogtechnologisch onderzoek
Naast de Ford-testbaan ligt Flanders Make, het strategisch onderzoekscentrum voor de maakindustrie, met ook een co-creatiecentrum voor voertuigontwikkeling. Hier is hoogtechnologische infrastructuur beschikbaar waarmee bedrijven bijvoorbeeld hun aandrijflijnen en voertuigen kunnen laten testen en valideren.

CEO van Flanders Make Dirk Torfs: “Exact 10 jaar geleden stelden we samen met E-Trucks Europe al een eerste elektrische truck voor, die het resultaat was van een gezamenlijk onderzoeksproject. Deze is verder ontwikkeld en nu is het tijd voor een nieuw initiatief, waarmee we de samenwerking versterken en het onderzoek verder ten dienste stellen van bedrijven die willen inzetten op slimme en groene mobiliteit.”

Expertise
Ook wagenproducent E-Trucks Europe stapt mee in het project. Het Lommelse bedrijf met internationale vestigingen produceert sinds 2010 waterstof-elektrische voertuigen, en bouwde hier heel wat expertise rond uit.

CEO van E-Trucks Europe André Beukers: “Wij zijn overtuigd dat deze nieuwe samenwerking in Lommel een stevige basis zal leggen voor de toekomst van duurzame mobiliteit en zal zorgen voor een ruime verspreiding van kennis aangaande zero-emissie aan de geïnteresseerden.”

Schone en slimme mobiliteit
De nieuwe campus bundelt alle kennis rond emissievrije mobiliteit.

Gedeputeerde Tom Vandeput: “In een nieuw onderzoekscentrum kunnen ontwikkelaars van duurzame voertuigen terecht om die wagens te testen of verder te ontwikkelen. Maar bedrijven kunnen hier ook kennismaken met schone en slimme mobiliteit, bijvoorbeeld door proefritten en demonstraties. Verder creëren we een incubator voor studenten, start-ups en bedrijven als experimenteer- en samenwerkingsruimte.”