Overdracht gronden maakt weg vrij voor betaalbare koten op campus Diepenbeek

HASSELT – In haar zitting van woensdag 20 mei besliste de provincieraad van Limburg om de gronden die ze bezit op campus Limburg DC in Diepenbeek over te dragen aan POM Limburg. De economische regie-organisatie van Limburg tekende eerder het masterplan voor de campus uit en realiseerde er al heel wat nieuwe projecten, samen met UHasselt, de hogescholen en LRM. Deze nieuwe overdracht zal de verdere uitrol van het masterplan versnellen.

POM Limburg wil op de campus op termijn in verschillende fasen een vierhonderdtal koten realiseren, om het studentenleven op de campus te versterken. “Dat zal gefaseerd gebeuren, in samenspraak met de gemeente Diepenbeek en in samenwerking met de kennisinstellingen”, stelt Tom Vandeput, gedeputeerde voor Economie en voorzitter van POM Limburg. “De universiteit en de hogescholen lieten eerder weten dat het voor hen niet mogelijk was om die koten te realiseren in het kader van een Vlaamse subsidie. Daarom zal POM Limburg nu zorgen voor deze realisatie. Het is de bedoeling om hier zogenaamde ‘basiskoten’ te realiseren: betaalbare koten met basisvoorzieningen.”

Samenwerking met private sector
“Wij willen die koten samen met de private sector realiseren, zoals we dat ook al in andere projecten gedaan hebben. Een van de basisprincipes van POM Limburg is dat wij op geen enkele manier met overheidsmiddelen de private sector willen beconcureren. Net zoals wij steeds LRM voorrang geven bij rendementsgedreven investeringen, bijvoorbeeld op de Health Campus. POM Limburg moet als economisch regisseur vooral vertrekken vanuit de maatschappelijke meerwaarde die zo’n ecosysteem voor Limburg creërt”, licht algemeen directeur van POM Limburg Noël Slangen toe.

“Momenteel wordt door de diverse partners zo’n 200 miljoen geïnvesteerd op de Limburg DC-campus in Diepenbeek. Eventuele opbrengsten uit grondtransacties worden volledig geherinvesteerd op de campus. Dat werd ook zo vastgelegd in het besluit van de provincieraad”, zegt Tom Vandeput.

Groene campus en verdere uitbouw
“We willen de campus omvormen tot een groene en leefbare campus met trage verbindingen, naar Amerikaans model. De door de provincie aangekochte en nu overgedragen centrale parking zal plaats maken voor een groen hart. Om de parkeerdruk op te vangen realiseerde de nv Limburg DC, een dochter van POM Limburg die samen met de kennisinstellingen en de gemeente Diepenbeek bestuurd wordt, al succesvol twee parkeergebouwen op de campus, goed voor 840 plaatsen”, stelt Slangen.

“De overdracht is ook belangrijk voor de verdere uitbouw van de Health Campus, waarvoor in het masterplan een business district werd voorzien. Ook de Bouwcampus wordt gerealiseerd op de gronden die nu overgedragen worden”, zegt Tom Vandeput. “POM Limburg staat ook in voor de realisatie van de infrastructuur en het opvallende padennetwerk doorheen de natuur die met steun van VLAIO gerealiseerd werd. Ook die natuur wordt vandaag in samenwerking met Natuurpunt opgewaardeerd.”

Sterkere basis voor toekomstige investeringen
De overdracht is essentieel om in de toekomst beroep te kunnen doen op subsidies van hogere overheden, in het bijzonder Europese EFRO-middelen. “Omwille van staatssteunregels zijn wij verplicht om voor onze campusinvesteringen gebruik te maken van private middelen in de vorm van bankleningen. POM Limburg heeft hiervoor geen waarborgen gevraagd van de het provinciebestuur, zoals dat in andere provincies nochtans meestal gebeurt. Dankzij deze overdracht verhoogt POM Limburg haar kredietwaardigheid. Dat lijkt me een zeer doelmatige inzet van de publieke middelen waarmee het provinciebestuur werkt”, besluit Tom Vandeput.