Pionier in zonne-energie dr. Verlinden inspireert Limburgse energiesector

UHasselt en POM Limburg connecteren bedrijfsleiders met internationaal netwerk

Imo-imomec, de faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen van UHasselt en POM Limburg organiseerden een netwerkwerkdiner met de wereldbefaamde zonne-energieonderzoeker dr. Pierre Verlinden. Ook bedrijfsleiders uit de sector, onderzoekers van EnergyVille, investeringsgroepen en sectororganisaties waren uitgenodigd.

Limburg is de enige provincie in België die vandaag al meer dan 10 procent van haar dakpotentieel benut voor zonnepanelen, met Genk als absolute koploper van de dertien Vlaamse centrumsteden. Maar toch mag de provincie niet op haar lauweren rusten. Het doel is om tegen 2030 de capaciteit van zonnepaneleninstallaties te verviervoudigen. Energie was al in het SALK-plan een speerpuntsector, maar ook in het vervolgplan SALKturbo neemt duurzaamheid een centrale plaats in.

Pionier
Dr Pierre Verlinden, een Belgische zonne-energieonderzoeker, won in 2019 de Becquerel-prijs voor zijn onderzoek naar fotovoltaïsche energie. Dit zowel in de academische wereld als bij toonaangevende bedrijven zoals het Amerikaanse SunPower Corporation en het Chinese Trina Solar Energy Co., één van ‘s werelds grootste producenten van zonnecellen. “Europa moet dringend bijleren van China, want we lopen tien jaar achter op hen”, zei hij tijdens het netwerkdiner op Thor Park.

Uitdagingen
Tijdens het diner gingen de aanwezigen dieper in op de kansen en uitdagingen waar de markt in zonne-energie vandaag mee wordt geconfronteerd, met het oog op verdere groei in de komende dertig jaar. Eén zonnepaneel van 400 watt produceert vandaag dezelfde hoeveelheid elektriciteit als 6,9 ton steenkool, en kan bovendien voor bijna 90 procent gerecycleerd worden. “Maar dat percentage moeten we in de toekomst optrekken door middel van circulair design en hoogwaardige recyclage”, zegt dr. Verlinden.

Dit netwerkdiner fungeerde als een verbindingspunt, waarbij POM Limburg als economische regisseur bedrijven uit de energiesector in contact bracht met internationale spelers.