SALKturboproject ‘XR-huis’ verhoogt bedrijfsinnovatie door eXtended Reality

Bedrijven helpen om hun innovatie- en concurrentiekracht te verhogen door XR-technologie te gebruiken. Dat is het doel van het SALKturboproject XR-huis, dat de expertise over eXtended Reality van alle Limburgse kennisinstellingen bundelt. Het project heeft een totaalbudget van 2,3 miljoen euro, waarvan 823.000 euro vanuit de Provincie Limburg.

“Digitalisering wordt beschouwd als de motor van de vierde industriële revolutie. Door automatisering en robotisering kunnen bedrijven al langer hun productieprocessen versnellen en versterken en zo hun productiviteit verhogen. Toepassing van nieuwe technologieën zoals AR, VR en MR zullen zorgen voor een nog grotere innovatie- en competitiviteitssprong in vele sectoren zoals maak, zorg, logistiek en bouw. Met SALKturbo zorgen we ervoor dat Limburg die innovatietrein niet mist. Met het SALKturboproject XR-huis worden de Limburgse onderzoekskrachten en digitale expertise gebundeld. Het XR-huis wordt uitgebouwd als een onestopshop waar bedrijven terecht kunnen voor diverse digitale vraagstukken. Op die manier zorgen we voor een snelle toepassing in het bedrijfsleven en stimuleren we de economische groei in onze provincie,” zegt gedeputeerde voor Economie Tom Vandeput.

XR-technologie is de brede verzamelnaam voor alles wat te maken heeft met het digitaal uitbreiden van de echte wereld.

“Denk hierbij aan sensoren, wearables en aan Virtual Reality, Mixed Reality en Augmented Reality, waarbij de wereld die je met je eigen ogen ziet, gecombineerd wordt met virtuele aspecten”, zegt UHasselt-professor dr. Fabian Di Fiore, coördinator van het XR-huis.

Productieproces verbeteren
Voor tal van bedrijven in zowel de maakindustrie, bouw, zorg, logistiek, biotech als agrovoedingsindustrie kan XR-technologie een grote meerwaarde betekenen in hun productieproces en het opleiden van medewerkers. Het XR-huis wordt hét kenniscentrum waar zij via tal van proof-of-concepts en demonstraties kunnen ontdekken wat voor hen de mogelijkheden zijn.

“Daarnaast zetten we in op vorming via events, workshops, opleidingen en Summer Schools en willen we in co-creatie met bedrijven nieuwe toepassingen binnen eXtended Reality ondersteunen en ontwikkelen die dan op de werkvloer toegepast kunnen worden”, zegt Fabian Di Fiore.

Alle Limburgse kennisinstellingen betrokken
POM Limburg nam het initiatief voor het project en bracht de verschillende stakeholders samen. Zo werd het XR-huis een project van het Expertisecentrum Digitale Media (EDM) van Universiteit Hasselt, PXL Research/PXL Digital, het Experience Lab van UCLL, de onderzoekseenheid Inter-Actions van LUCA School of Arts en het Creative Limburg Innovation Platform van POM Limburg.

Gedeputeerde Tom Vandeput: “In het nieuwe XR-Huis wordt de kennis en expertise van de Limburgse kennisinstellingen gebundeld. Er wordt geïnvesteerd in nieuwe technologische apparatuur. Dergelijke investeringen zijn te duur voor elke kennisinstellingen afzonderlijk. Door samenwerking wordt een up-to-date onderzoeks- en experimenteerruimte wel haalbaar. Onderzoekers, professoren, docenten en studenten kunnen hier aan de slag om nieuwe digitale toepassingen te ontwikkelen en te testen. Ook studentondernemers kunnen er terecht. Digitale knowhow, expertise en start-ups worden zo in Limburg verankerd.”

XR-ecosysteem
Voorlopig krijgt het XR-huis een plek binnen het gebouw van EDM UHasselt op het Wetenschapspark. Over enkele jaren zal het geïntegreerd worden op de Bouwcampus op Campus Diepenbeek.

Gedeputeerde van Economie Tom Vandeput: “Na Boost Bouw Limburg, een samenwerking tussen POM Limburg en Confederatie Bouw Limburg, is dit het tweede project dat in de nieuwe Bouwcampus zal worden geïntegreerd. We investeren nu reeds in de uitbouw van een XR-ecosysteem om sneller de vertaalslag te maken van onderzoeksresultaten naar het bedrijfsleven en om via cocreatie tussen kennisinstellingen en bedrijven digitale innovaties te stimuleren. Hierdoor geven we een boost aan de Limburgse digitale transitie.”