Blijf op de hoogte van het nieuws
‘Forest Track’ van Gijs Van Vaerenbergh nieuwe architecturale parel campus Diepenbeek
Limburg DC heeft er een nieuwe blikvanger bij. Op de campus in Diepenbeek is vandaag het eerste van twee nieuwe wandelpaden geopend. Het bewandelbaar kunstwerk ‘Forest Track’, ontworpen door architectuurstudio Gijs Van Vaerenbergh, slingert verhoogd door het natuurgebied en verbindt de Health Campus met de Bouwcampus. Het pad combineert een praktische functie met een bijzondere architecturale ervaring.
Met het nieuwe pad krijgt de campus niet alleen een kortere route tussen twee druk gebruikte zones, maar ook een opvallend nieuw element in het landschap. Wie van de Health Campus naar de Bouwcampus wandelt, doet dat voortaan via een traject dat zich tussen bomen en water door beweegt.
Door bos en water
Het pad loopt door een bos in beheer van Natuurpunt, dat tegelijk dienstdoet als waterbuffer. Omdat het waterpeil er sterk kan schommelen, werd het wandelpad verhoogd aangelegd. Zo zweeft het als het ware door het landschap, zonder grote ingrepen in de omgeving en met behoud van zoveel mogelijk bomen.
“Eén van onze doelen was om de natuur te respecteren en tegelijk de campus beter toegankelijk te maken”, zegt gedeputeerde voor Economie en voorzitter van POM Limburg Tom Vandeput. “Met dit pad verbinden we de Health Campus en de Bouwcampus op een manier die de omgeving versterkt in plaats van verstoort.”
Een slingerend ontwerp
Het ontwerp is van het Belgische architectenduo Gijs Van Vaerenbergh, bekend om hun sculpturale ingrepen in het landschap. In plaats van een rechte lijn slingert het pad tussen de bomen en langs open plekken in het bos. De constructie in cortenstaal en okerkleurig beton geeft het geheel een warme, aardse uitstraling.
“De vorm en het traject van het pad zijn ontstaan vanuit het terrein en de bestaande bomen”, zegt architect Pieterjan Gijs. “We zochten een route tussen de bomen, om zo de impact op de bestaande bomen zo veel mogelijk te beperken.” Dat resulteert in een grillig pad dat zich door het landschap plooit. Op sommige plaatsen buigt het rond bomen, op andere staan ze in uitsparingen in het wandelpad. Het traject voert langs verschillende zones in het bos: dicht begroeide delen, open boskamers die bij hoog water kunnen overstromen en de bosrand met uitzicht op het landschap. Zo ontstaat een gelaagde ruimtelijke beleving van het bos.
Meer dan een verbinding
Het verhoogde pad is niet alleen een snellere route tussen twee campussen, maar ook een plek om het landschap te ervaren. Het voert langs verschillende zones in het bos: dicht begroeide delen, open boskamers, moerassige zones die bij hoog water kunnen overstromen, een vijver en de bosrand met uitzicht op het landschap. Zo ontstaat een gelaagde ruimtelijke beleving van het bos. Het traject nodigt uit om even stil te staan en het gebied anders te bekijken.
“Gijs Van Vaerenbergh realiseerde eerder in opdracht van het provinciebestuur al het ‘doorkijkkerkje’ in Borgloon, dat uitgroeide tot een toeristische trekpleister”, zegt Tom Vandeput. “Ook hier kijken we verder dan een louter functionele verbinding. Dit wandelpad is een architecturale troef én een toeristische meerwaarde voor de campus. Straks kunnen niet alleen studenten en medewerkers er gebruik van maken, maar ook inwoners van Diepenbeek en Godsheide. Wanneer de campus volledig klaar is, zullen zij hier volop kunnen genieten van het nieuwe park en het openbaar groen.”
Voor campusgebruikers betekent het pad tegelijk een duidelijke tijdswinst. Omslachtige routes maken plaats voor één overzichtelijke verbinding. “Waar de wandeling van de Bouwcampus naar de Health Campus vroeger dertien minuten duurde, ben je er nu in vier minuten”, zegt Tom Vandeput. “Dat verschil voel je meteen.”
Eerste van twee
Met deze inhuldiging is voorlopig alleen de verbinding tussen de Health Campus en de Bouwcampus geopend. Het gaat om het eerste van twee geplande wandelpaden op Limburg DC. Het tweede wandelpad, dat zal aansluiten op het halteplein van UHasselt, wordt deze zomer geopend.
