Zuidoost-Brabant, Belgisch Limburg en Antwerpse Kempen versterken grensoverschrijdende samenwerking

De regio’s rond Eindhoven, Belgisch Limburg en de Antwerpse Kempen gaan intensiever samenwerken rond innovatie, economie en bereikbaarheid. Op 18 maart ondertekenen de partners een samenwerkingscharter dat hun economische en ruimtelijke samenwerking moet versterken. Het gaat om de Metropoolregio Eindhoven en Stichting Brainport aan Nederlandse zijde, en POM Limburg, POM Antwerpen en het Streekplatform Kempen aan Vlaamse zijde.

Bedrijven, kennisinstellingen en werknemers bewegen zich al langer over de grens tussen de regio’s. Met het charter willen de partners die samenwerking gerichter uitbouwen. Door innovatieclusters, kennis en ruimte voor economische ontwikkeling beter op elkaar af te stemmen, zien de regio’s kansen om hun gezamenlijke economische positie verder te versterken.

De samenwerking focust in eerste instantie op drie domeinen waar de regio’s elkaar aanvullen: hightechindustrie, smart en clean mobility en biobased materialen en circulair bouwen. Het doel is bedrijven en kennisinstellingen makkelijker met elkaar te laten samenwerken en innovatieprojecten sneller op te starten.

Complementaire sterktes
Aan het charter ging een verkennend traject vooraf waarin de regio’s onderzochten waar samenwerking het meeste kan opleveren. Daaruit bleek dat de regio’s economisch en technologisch sterk op elkaar aansluiten.

Zo werken bedrijven in de Vlaamse regio’s vandaag al samen met hightechbedrijven in Brainport. Op de Open Manufacturing Campus in Turnhout wordt bijvoorbeeld gespecialiseerde apparatuur ontwikkeld die wordt ingezet in de halfgeleiderindustrie.

Daarnaast beschikken de Vlaamse regio’s nog over ruimte die in de snelgroeiende Brainportregio schaarser wordt. Dat geldt onder meer voor werklocaties, elektriciteitsnetcapaciteit en woningbouw. Door die complementariteit beter te benutten, zien de partners kansen voor samenwerking waar alle regio’s voordeel uit halen.

Samenwerking ook rond mobiliteit en ruimte
De samenwerking beperkt zich niet tot innovatie en economie. Omdat inwoners en bedrijven steeds vaker over de grens werken, wonen of ondernemen, willen de partners ook nauwer samenwerken rond mobiliteit, woningbouw en landschappelijke structuren.

Zo willen de regio’s onder meer kijken naar betere grensoverschrijdende openbaarvervoersverbindingen. Een voorbeeld is een mogelijke snelbusverbinding  tussen Eindhoven en Turnhout. Ook willen de partners hun plannen voor bedrijven en ruimtelijke ontwikkeling beter op elkaar afstemmen.

Concrete werkagenda
Het charter vormt de basis voor gezamenlijke werkagenda’s van twee jaar. Daarin bepalen de partners welke projecten zij concreet samen oppakken.

In de eerste fase ligt de nadruk op het versterken van de innovatieclusters, het verbeteren van de grensoverschrijdende bereikbaarheid en het uitwisselen van kennis over ruimtelijke ontwikkeling. De eerste gezamenlijke projecten worden in de komende twee jaar verwacht.

Jeroen Dijsselbloem, voorzitter Metropoolregio Eindhoven en Stichting Brainport: “De groei van de Brainport brengt uitdagingen en kansen met zich mee. We willen graag met onze Vlaamse partners hier beter op samenwerken, bijvoorbeeld door het beter verbinden van innovatieclusters waar we elkaar kunnen versterken en aanvullen, en ook door plannen rondom werklocaties, mobiliteit en woningbouw beter op elkaar af te stemmen. Daarmee verlichten we de druk op de regio en kunnen ook de Vlaamse regio’s beter van onze groei profiteren.

Tom Vandeput, voorzitter POM Limburg en gedeputeerde provincie Limburg: “Onze regio’s delen al lang economische en maatschappelijke verwevenheid. Dit charter maakt die samenwerking expliciet en toekomstgericht. Samen kunnen we meer impact maken op het gebied van innovatie, ruimte en leefkwaliteit.”

Luk Lemmens, voorzitter POM Antwerpen en gedeputeerde provincie Antwerpen: “Door als gelijkwaardige partners op te trekken, brengen we onze complementaire sterktes samen. Deze grensoverschrijdende aanpak geeft ons de slagkracht om efficiënt te werken aan duurzame groei en sterke, leefbare regio’s.”

Ward Kennes, voorzitter IOK en Streekplatform Kempen, Burgemeester Kasterlee: “Dit charter toont onze gedeelde overtuiging dat grensoverschrijdende samenwerking essentieel is voor de uitdagingen van de toekomst. Door onze strategieën te verbinden, versterken we niet alleen onze regio’s, maar creëren we ook nieuwe kansen voor inwoners, bedrijven en kennisinstellingen.”