Blijf op de hoogte van het nieuws
Jaarevent zet hogere toegevoegde waarde centraal
HASSELT – POM Limburg ontwikkelt een nieuw Business District op de Health Campus in Diepenbeek. De eerste fase omvat ongeveer 7.500 m² en vergt naar schatting 20 miljoen euro. POM Limburg maakt de plannen bekend op haar jaarevent, waar de verdere uitbouw van de Limburgse campussen en de ambitie om meer toegevoegde waarde te creëren centraal staan.
Het decor voor het POM-jaarevent is niet toevallig gekozen. Ondernemers, kennisinstellingen en overheden verzamelen op dinsdag 6 oktober in het pas geopende parkeergebouw op Limburg DC in Diepenbeek, waar de investeringen van de voorbije jaren steeds zichtbaarder worden. Tijdens het jaarevent staat de economische toekomst van Limburg centraal, met aandacht voor toegevoegde waarde, innovatie, Big Science en de verdere uitbouw van de campussen.
De economische toekomst staat in de steigers
De campussen spelen een belangrijke rol in de economische strategie van POM Limburg. Met de Health Campus en Bouwcampus in Diepenbeek en de Logistieke Campus in Genk bouwt POM Limburg aan ecosystemen rond sectoren waarin de provincie economische en technologische groeikansen ziet.
Op Limburg DC verrijst het nieuwe open innovatiecentrum van de Health Campus, dat eind 2027 wordt opgeleverd. Vlakbij krijgt ook de Bouwcampus steeds meer vorm, met een voorziene opening begin 2028. Op de voormalige Ford-site in Genk wordt intussen gebouwd aan de Logistieke Campus Limburg. Daar volgt de oplevering in de zomer van 2028.
“Bij die campussen gaat het niet om de bakstenen, maar om wat die bakstenen in beweging zetten”, zegt Noël Slangen, algemeen directeur van POM Limburg. “Wanneer je wetenschap, onderwijs en bedrijven samenbrengt, vinden onderzoekers en ondernemers elkaar sneller en krijgen ideeën meer kansen om uit te groeien tot toepassingen en bedrijvigheid. Dat is uiteindelijk waar deze investeringen om draaien.”
Nieuwe groeiruimte op Health Campus
Op de Health Campus volgt ondertussen al een volgende stap. POM Limburg ontwikkelt er een nieuw Business District voor life sciences-bedrijven die BioVille ontgroeien en voor grotere ondernemingen die zich op de campus willen vestigen. De eerste fase omvat ongeveer 7.500 m² en vergt naar schatting 20 miljoen euro. Op termijn kan het Business District doorgroeien tot zo’n 15.000 m², met ruimte voor kantoren, onderzoek en gespecialiseerde labo’s.
“Een campus moet bedrijven niet alleen helpen ontstaan, maar ze ook ruimte geven om te groeien”, zegt Tom Vandeput, gedeputeerde voor Economie en voorzitter van POM Limburg. “Met BioVille hebben we een sterke voedingsbodem voor jonge life sciences-bedrijven. Met het Business District willen we ervoor zorgen dat ze ook in hun volgende groeifase in Limburg terechtkunnen.”
POM Limburg neemt zelf de regie over de ontwikkeling. De provincie Limburg voorziet daarvoor maximaal 10 miljoen euro. In een latere fase kunnen ook private investeerders instappen. Nog dit jaar start de zoektocht naar een architect. De eerste fase van het Business District moet in 2029 klaar zijn.
5,2 miljard euro extra toegevoegde waarde
De investeringen passen binnen een bredere ambitie om de toegevoegde waarde van de Limburgse economie verder te verhogen. De provincie maakte de voorbije tien jaar alvast een sterke inhaalbeweging op de arbeidsmarkt. Bijna 75 op de 100 Limburgers tussen 20 en 64 jaar zijn vandaag aan het werk, tegenover 69 tien jaar geleden. Geen enkele andere Vlaamse provincie boekte een grotere vooruitgang. Ook de werkloosheid evolueert al tien jaar gunstiger dan gemiddeld in Vlaanderen en bij de faillissementen doet Limburg het afgelopen jaar merkelijk beter.
De volgende ambitie is om ook de economische waarde per gewerkt uur verder op te trekken. In Limburg wordt vandaag 81 euro bruto toegevoegde waarde per gewerkt uur gecreëerd, tegenover ongeveer 93 euro gemiddeld in Vlaanderen. Als Limburg dat verschil volledig zou wegwerken, zou dat jaarlijks 5,2 miljard euro extra toegevoegde waarde betekenen.
“Die 5,2 miljard euro maakt vooral duidelijk hoeveel economisch potentieel er nog ligt”, zegt Noël Slangen. “Limburg heeft de voorbije tien jaar veel meer mensen aan het werk gekregen. Nu komt het erop aan om ook per gewerkt uur meer economische waarde te creëren.”
Die ambitie wordt nog belangrijker door de vergrijzing en de krapte op de arbeidsmarkt. Voor iedere honderd Limburgers die met pensioen gaan, komen er de komende jaren ongeveer zeventig jongeren op de arbeidsmarkt.
“We zullen dus meer waarde moeten creëren met de mensen die er zijn”, zegt Tom Vandeput. “Niet harder werken, maar slimmer. Meer innovatie, digitalisering, talentontwikkeling en gerichte investeringen moeten ons helpen om die ambitie waar te maken.”
